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miércoles, 20 diciembre, 2017
El sistema respiratorio equino (y humano) consta de: boca, fosas nasales, cavidad nasal, seno frontal, faringe, laringe, tráquea, pulmones, bronquios, bronquiolos, diafragma, costillas y músculos intercostales. Como los caballos sólo respiran por la nariz, las fosas nasales son la principal entrada/salida de las vías respiratorias. La función principal del sistema respiratorio del caballo, especialmente durante el entrenamiento, es proporcionar el intercambio de gases: suministra oxígeno a la sangre, elimina el dióxido de carbono del cuerpo y ayuda a la termorregulación y al mantenimiento del equilibrio ácido-base.
Es importante conocer las constantes vitales normales de su caballo (o TPR: temperatura, pulso y frecuencia respiratoria), que le proporcionarán información valiosa sobre su salud. Puedes medir la frecuencia respiratoria sintiendo el aire que entra y sale de las fosas nasales de tu caballo, u observando/sintiendo el movimiento del pecho o los flancos de tu caballo a lo largo de un minuto. Escuchar la respiración con un estetoscopio colocado en la tráquea es aún mejor. Un latido es un ciclo respiratorio: una inhalación + una exhalación. La frecuencia respiratoria media normal de un caballo adulto oscila entre 10 y 20 ciclos por minuto. En el caso de un potro recién nacido, será mayor: entre 20 y 40.
Por supuesto, se trata de cifras generales y variarán según los caballos y las situaciones. El entorno, así como el estrés o la excitación, pueden influir en la frecuencia respiratoria. Si el caballo está especialmente relajado, puede que incluso consiga una frecuencia tan baja como 4 ciclos por minuto. La comprobación periódica de estos signos le ayudará a definir los valores normales para su caballo.
Además de la frecuencia, puede ser útil prestar atención a las características de la respiración, que también son buenos indicadores; ¿hace su caballo sonidos inusuales al respirar, la respiración es profunda o jadeante? Los ruidos extraños pueden indicar alergias, enfisema pulmonar u obstrucción mucosa en la tráquea, por ejemplo.
Al igual que la frecuencia cardiaca, la frecuencia respiratoria aumentará con el entrenamiento, de forma casi lineal con la intensidad. Puede aumentar hasta 180 ciclos por minuto durante un ejercicio muy intenso. El sistema respiratorio responderá al estímulo del entrenamiento dilatando las vías respiratorias del caballo, lo que reducirá su resistencia y, por tanto, aumentará el flujo de aire. Los músculos de las vías respiratorias superiores permitirán que entre más oxígeno en el sistema del caballo y ayudarán a eliminar mejor el dióxido de carbono, cuya producción también aumentará con el ejercicio. La frecuencia respiratoria y la tasa de contracción pulmonar también aumentarán para gestionar la acumulación de dióxido de carbono y permitir que se transfiera más aire, respectivamente.
El periodo de recuperación de la frecuencia respiratoria también puede utilizarse como indicador de la forma física, aunque no es aconsejable utilizarlo por sí solo, ya que es muy variable. Tanto el ritmo como el sonido de la respiración son útiles para evaluarla. Dependiendo del entrenamiento, el tiempo normal de recuperación (es decir, el tiempo que tarda la frecuencia respiratoria en volver a los valores normales) es de 15 a 20 minutos. La respiración rápida y pesada del caballo disminuirá y las fosas nasales dilatadas volverán a la normalidad.
Cuanto más rápido descienda la respiración de su caballo después del ejercicio, en mejor forma estará. Esto es especialmente importante en el caso de los caballos de deporte que se preparan para la temporada de concursos. Por ejemplo, un concursante que vuelve a un patrón respiratorio normal 3-4 minutos después de un paseo a campo traviesa puede no necesitar más preparación. [Por cierto, si quieres saber más sobre la preparación física del caballo para la temporada de concursos, lee nuestro artículo escrito con la doble Campeona de Europa de Jóvenes Jinetes Marie-Charlotte Fuss].
Un caballo que jadea, respira entrecortadamente y con rapidez después del ejercicio puede haber sido entrenado en exceso y/o estar sobrecalentado. Si el periodo de recuperación es largo y el caballo sigue respirando con dificultad después de, por ejemplo, 5 minutos de paseo tranquilo, es mejor no pedirle que se esfuerce demasiado durante unos días. Por último, cualquier ruido o secreción nasal anormal puede indicar un problema que hay que tratar.
Varios factores limitan la eficacia del sistema respiratorio, como el volumen de los pulmones, el diámetro de las vías respiratorias y los aires del caballo. En efecto, a diferencia del paso y el trote, en los que la frecuencia respiratoria se adapta a la demanda de oxígeno de los órganos del caballo, en el galope se acopla exactamente a la frecuencia de zancada. Por lo tanto, la única forma de aumentar la frecuencia respiratoria para satisfacer mejor las necesidades de oxígeno será aumentar el ritmo, lo que cansará al caballo y aumentará aún más la demanda de oxígeno. Por lo tanto, durante esfuerzos largos e intensos, al caballo le faltará necesariamente oxígeno y presentará hipoxemia (1) e hipercapnia (2).
En cuanto al volumen pulmonar, aunque los caballos tienen una capacidad pulmonar de 50L de aire, el 60% del aire inspirado no interviene en el intercambio gaseoso, lo que hace que esta gran capacidad sea más bien inútil. Además, los caballos respiran por las fosas nasales, una de las partes más estrechas del aparato respiratorio junto con la laringe. Esto provoca una resistencia que limitará el aire inspirado durante el ejercicio, a pesar de la dilatación de las fosas nasales y la laringe.
El entrenamiento no tendrá ningún efecto real sobre el sistema respiratorio en comparación con los sistemas muscular o cardiovascular. De hecho, es la adaptación de estos dos últimos sistemas la que, por ejemplo, provocará un aumento de la captación de oxígeno y una disminución de la fatiga respiratoria. No será posible aumentar la capacidad de ventilación de los pulmones ni la tasa de intercambio de gases (oxígeno y dióxido de carbono), factores que determinan la capacidad de ejercicio.
La única mejora que puede producirse con el entrenamiento es el fortalecimiento de los músculos de las vías respiratorias superiores (conductos nasales, faringe, laringe), pero no habrá ningún cambio real en el sistema respiratorio. De hecho, las investigaciones han demostrado que el entrenamiento tiene poco efecto en las vías respiratorias inferiores y han llegado a la conclusión de que el sistema respiratorio del caballo no está bien adaptado a las exigencias del caballo de deporte.
Otros factores que afectarán a la entrada de aire y al intercambio de gases durante el ejercicio y, por tanto, limitarán el rendimiento máximo del caballo son la calidad del aire (contaminación, humedad, etc.), la posición de la cabeza y el cuello del caballo y el equipo utilizado. Estos factores son más fáciles de tener en cuenta para los jinetes, que pueden así intentar limitar el impacto en la respiración de sus caballos.
Existen muchos métodos de gestión de establos que pueden prevenir y limitar los factores de riesgo para la salud respiratoria equina, que son numerosos e incluyen tanto la salud general del caballo como factores ambientales e incluso nutricionales.
-> Es importante mantener una buena calidad del aire en el establo con un buen sistema de ventilación, y dar a los caballos el mayor tiempo posible al aire libre.
-> Para reducir el polvo y la contaminación, es aconsejable utilizar carretillas, limitar el uso de maquinaria en establos y picaderos y reducir al mínimo cualquier actividad humana (barrer, rastrillar, etc.), especialmente cuando hay caballos presentes.
-> Para mantener las zonas de entrenamiento libres de polvo, a menudo es necesario regar
Para mantener las zonas de entrenamiento libres de polvo, a menudo es necesario regar la zona -> Es preferible una cama libre de polvo de buena calidad para garantizar la buena salud del sistema respiratorio de los caballos
-> Mojar el heno y no alimentar a los caballos en el suelo también reducirá la inhalación de polvo
-> Por último, para prevenir las enfermedades, desinfectar los cubos de agua y los pellets es un buen hábito que hay que adoptar, así como tener un programa de vacunación completo y adaptado a cada caballo.
Hasta pronto para un nuevo artículo,
El equipo Seaver
