Il cammino verso gli eventi equestri alle Olimpiadi di Rio non è stato facile... Vi spieghiamo perché.

I Giochi Olimpici sono alle porte e noi non vediamo l'ora! Saranno presenti le 3 discipline equestri olimpiche. Queste sono: eventing, dressage e salto ad ostacoli. Gli sport equestri sono gli unici in cui uomini e donne competono tra loro su un piano di parità.

Tuttavia, ci sono stati alcuni ostacoli lungo il percorso, in particolare la presenza della morva.

La morva è una malattia equina mortale che colpisce l'apparato respiratorio del cavallo. È altamente contagiosa e incurabile. Dal 2013, centinaia di cavalli sono stati sottoposti a eutanasia in Brasile per contenere l'epidemia. Questa è stata un'esperienza scioccante per diversi allevatori brasiliani.

L'anno scorso, due cavalli che vivevano nel complesso militare di Deodoro a Rio, dove si svolgeranno gli eventi equestri olimpici, sono stati sottoposti a eutanasia.

Siamo riusciti a sradicare la morva dalla maggior parte del mondo. Alcuni esperti sono preoccupati per l'esposizione dei migliori cavalli sportivi provenienti dai quattro angoli del mondo. Pensano che potrebbe aggravare l'epidemia e diffonderla in altri Paesi.

Gli organizzatori dei Giochi Olimpici di Rio ci hanno assicurato che le strutture sono completamente sicure e costituiscono una zona esente da malattie. Gli organizzatori hanno messo in atto protocolli rigorosi. I cavalli entreranno in una biosfera e saranno sottoposti a esami intensivi prima di essere messi in quarantena.

Secondo Guilherme Marques, Direttore della Sanità Animale del Ministero dell'Agricoltura brasiliano, queste misure "garantiranno tutte le precauzioni sanitarie necessarie e permetteranno agli animali di partecipare ai Giochi e poi di tornare nei loro Paesi d'origine".

Nessun concorrente di equitazione si è pubblicamente ritirato dai Giochi quest'anno.

Queste misure sembrano essere sufficienti a soddisfare gli atleti.

Isabell Werth, vincitrice di cinque medaglie d'oro nel dressage per la Germania, afferma di non avere "alcuna preoccupazione" per il suo arrivo a Rio. "I cavalli rimarranno in un "sistema a bolla" dove non avranno contatti con altri animali.

Will Connell, direttore sportivo della Federazione equestre statunitense, ha spiegato che i cavalieri americani erano "ben consapevoli della gravità" della minaccia, ma che avevano anche piena fiducia nel fatto che il Brasile avesse fatto il necessario per garantire che gli eventi equestri alle Olimpiadi di Rio fossero sicuri e di grande successo.

Gli eventi si svolgeranno presso il Centro Equestre Olimpico. Costruito originariamente per i Giochi Panamericani del 2007, è stato completamente rinnovato e ampliato per Rio 2016. La struttura di un milione di metri quadrati contiene il percorso di cross country, l'arena per il dressage e il salto ostacoli, oltre agli alloggi per i cavalli e i loro allenatori. La struttura è ultramoderna e dispone di attrezzature per l'allenamento al coperto e all'aperto. Include anche scuderie individuali, macchine del ghiaccio per raffreddare le zampe dei cavalli e una clinica veterinaria in loco. Il Centro Equestre Olimpico di Deodoro è degno di qualsiasi campione olimpico e del suo partner equino.

La mattina presto di sabato 30 luglio, i primi 34 cavalli di 43 nazioni in gara sono arrivati dall'aeroporto londinese di Stansted alle loro scuderie a Rio, dopo un volo di 12 ore e una scorta di polizia attraverso la città.

La FEI afferma che Ringwood Sky Boy, il cavallo di 13 anni della riserva neozelandese di dressage Tim Price, è stato il primo a mettere piede sul suolo brasiliano.

L'aereo cargo era un Boeing 777 della Emirates che trasportava un peso totale di 17 tonnellate per i cavalli e oltre 10 tonnellate di attrezzature.

I cavalli sono rimasti in piedi per tutto il volo. Tuttavia, è stato probabilmente più rilassante del viaggio medio in camion su strade dissestate e rotatorie. Sull'aereo la temperatura era rigorosamente controllata per garantire che i cavalli fossero in buone condizioni, e c'era tutto il tempo per un pisolino.

"I cavalli sono fatti per stare in piedi da soli,

ha dichiarato Liz Brown, veterinario della squadra olimpica britannica. "Le loro zampe posteriori hanno un meccanismo di bloccaggio, noto come 'freno'.

"È molto difficile sapere se un cavallo soffre di jet lag", ha aggiunto Brown, "perché i cavalli non dormono per un periodo di tempo prestabilito come noi ogni notte. Fanno un pisolino quando vogliono.

A bordo c'era anche un team dedicato di stallieri per garantire che i cavalli fossero comodi, che avessero da bere a sufficienza - dato che i cavalli possono disidratarsi molto più rapidamente degli esseri umani - e che fossero sufficientemente caldi. Non è facile trasportare un cavallo su una distanza così lunga!

Anche il trasporto è avvenuto su una strada "bio-confinata".

Questo volo è stato il primo ed è stato seguito da altri 9, che hanno trasportato cavalli basati in Gran Bretagna per cavalieri che porteranno le bandiere di Australia, Brasile, Gran Bretagna, Canada, Cina, Italia, Giappone, Nuova Zelanda e Zimbabwe. Sono seguiti altri voli da Liegi e Miami.

Non c'è più molto tempo da aspettare!

Siamo lieti cheAbdelkebbir Ouaddar, un fan di Seaver, corra per il Marocco. E anche per Roger-Yves Bost (detto "Bosty"), che ci ha dato consigli preziosi per lo sviluppo dei nostri prodotti. Non vediamo l'ora di vedere loro e tutti questi incredibili corridori in azione".

Sarà presente il nostro grande partner Nick Rosendale, fotografo dell'agenzia "Events Through a Lens". Non vediamo l'ora di vedere tutti i suoi scatti.

Il team Seaver