Appena rientrato dai World Equestrian Games, abbiamo fatto visita a Donatien Schauly per una breve intervista, dando al nostro ufficiale di gara preferito l'opportunità di ripercorrere la sua prima apparizione ai Campionati del Mondo.

Qual era il suo stato d'animo in vista di questi Giochi Equestri Mondiali?

Ero rilassato e sereno. Prima dei Giochi mi ero messa sotto pressione con l'intero sistema di qualificazione. Anche se la mia cavalla si era qualificata, dovevo comunque prepararmi e correre bene nelle gare di selezione. È lì che possono verificarsi piccoli infortuni. Dovevo prepararla allo sforzo e allo stesso tempo non esagerare con la preparazione per non affaticarla.

Una volta fatta la scelta, ero tranquilla perché conoscevo bene la mia cavalla. Avevo fiducia in lei. Ho affrontato tutte le prove a Tryon in modo abbastanza rilassato. Ero concentrato ma rilassato.

Che cosa provava nei confronti di Pivoine? Come si è comportata? Quali sono i suoi punti di forza e di debolezza?

Pivoine non ha molta forza e questo si nota nei suoi movimenti e nella sua locomozione. È abbastanza veloce, il che è una qualità per il cross-country ma anche una difficoltà per il dressage. Sapevo che quando sarei arrivata lì sarei stata in grado di ottenere tutto ciò che volevo da lei. Sapevo che avrebbe reagito esattamente come volevo, sia nel dressage, dove potevo concentrarmi sul lavoro di precisione, sia nel cross-country e nel salto ostacoli.

Non era troppo sorpresa, nonostante l'atmosfera dei campionati mondiali, le tribune... Pivoine era persino piuttosto rilassata. Ha percepito che anch'io ero piuttosto rilassata. La cavalla era abbastanza a suo agio, ma allo stesso tempo molto concentrata. È una cavalla anziana e la conosco da sempre. Se una sessione non va bene, so come rimettermi in carreggiata per quella successiva. È importante dimenticare ciò che si è fatto al mattino, per esempio, e poter ricominciare in modo diverso nel pomeriggio. Nel giorno del dressage, al mattino avevamo un quadrato con gli angoli delimitati da barre a terra. Ma a lei non piacciono molto le sbarre a terra. Questo l'ha resa un po' tesa, ma nel pomeriggio siamo ripartiti come se nulla fosse.

Come ha gestito Pivoine durante i Giochi?

È stata gestita come qualsiasi altra scadenza. Non dobbiamo far loro credere che questa sia diversa da qualsiasi altra gara. Può esserci più pressione e più posta in gioco, ma il modo di correre rimane lo stesso. Per quanto mi riguarda, non c'è stata alcuna differenza nel modo in cui è stata gestita la cavalla.

I cavalli hanno avuto un po' di tempo per acclimatarsi. Siamo arrivati presto per permettere loro di riprendersi dal viaggio e mentre si riprendevano hanno dovuto acclimatarsi alla differenza di temperatura e al clima molto caldo e umido. Quando siamo saliti alle 15 del pomeriggio, è stato un po' complicato per i cavalli e anche per noi. Ci siamo arrivati gradualmente. All'inizio montavamo la mattina presto e poi ci spostavamo di un'ora o due per iniziare a lavorare con il caldo. Poi tutto è diventato più chiaro, perché avevamo i nostri orari. Quindi sapevamo se saremmo stati lì la mattina o il pomeriggio. Come opener, ho potuto beneficiare di buone condizioni per gareggiare. Ho cercato di essere vicino ai suoi orari per lavorare su di lei ed evitare che si scaldasse troppo e soffrisse il caldo. Il giorno della gara di corsa campestre era molto più fresco rispetto agli altri giorni a causa del temporale in arrivo. C'era vento e c'erano 6-7 gradi in meno rispetto al solito. C'è stata anche un po' di pioggia.

Qual è stato il test più facile e quello più difficile per lei?

Di solito la prova più facile per lei è il cross-country. Alla fine, la prova più facile è stata il dressage. Nel cross-country, la topografia era piuttosto difficile per i cavalli e so che lei non è una cavalla adatta alle colline. Ha fatto tutto bene tecnicamente, ma ha sofferto un po' per quella grande collina alla fine del percorso. Ho dovuto ascoltarla durante la salita e lei è andata avanti nonostante tutto, ma ha chiesto una pausa all'uscita per riempire i polmoni di ossigeno e regolare la respirazione.

E voi?

Tutto si riduce alla gara di corsa campestre. La concentrazione sotto pressione è sempre difficile da gestire. Tecnicamente eravamo all'altezza. La difficoltà maggiore è stata gestire lo stress e la pressione piuttosto che l'evento in sé.

Com'era l'atmosfera lì?

C'era davvero una bella atmosfera in squadra. Abbiamo vissuto insieme per 3 settimane durante il campo di preparazione a Granville. Ci conoscevamo tutti ed eravamo tutti rispettosi l'uno dell'altro. Questo contribuisce a creare una grande atmosfera. Tutti volevano che tutti i corridori finissero in buone condizioni e con i migliori risultati possibili.

Qual è il vostro programma ora?

Mi chiedo ancora cosa ne sia della cavalla. Volevamo lasciarla recuperare e riposare. Non gareggerà alla fine della stagione. Negli ultimi due anni si è preparata per i JEM e ha portato a termine la sua missione. Ha iniziato la sua carriera sportiva molto presto, partecipando al Lion d'Angers all'età di 6-7 anni. È entrata nell'alto livello molto giovane e lo fa ormai da 10 anni. Io e mia moglie ci siamo chiesti se non fosse il caso di approfittare di questa grande opportunità per concludere la sua carriera sportiva, ma non è ancora stato deciso nulla.

Per gli altri cavalli, non ho potuto partecipare alla finale dei 5 anni, che si è svolta subito dopo. Per me è importante non affrettare le cose e farle in buone condizioni, in modo che i cavalli siano ben preparati per la loro gara.

Dgin, di 5 anni, per il momento è rimasto in scuderia, non è in ritardo e quindi non sono preoccupato. È un cavallo che è cresciuto molto ed è cambiato fisicamente quest'anno. È un cavallo a cui guardo per il futuro, quindi voglio essere paziente. È stato con me a Granville e ha fatto vedere delle belle cose.

D'altra parte, ero ansioso di dare il tocco finale ai preparativi per il mio sesto compleanno.

Allo stesso modo, non erano qualificati per la finale. Avevo un cavallo che ha iniziato a gareggiare quest'anno, un altro molto bravo che aveva vinto i 5 anni l'anno scorso e che avrebbe potuto essere buono, ma ho perso una gara quando mi sono ammalato a luglio. Così sono tornato a Lamotte Beuvron con loro per farli ripartire. Poi ho un bambino di 6 anni e uno di 7 che parteciperanno al CCI* di Lignières, così potrò fargli fare esperienza e migliorare il loro allenamento. Infine, ho un altro piccolo di 6 anni che parteciperà a diverse gare per recuperare il tempo perduto.

Lavorerò anche sul mio cavallo da salto, Sprinter, che quest'anno non ha fatto molto, solo 3 gare. Per un cavallo da salto ostacoli, non sono molti. Ha partecipato al Grand National di Jardy e a Villers Vicomte. Stiamo organizzando un evento di salto ad ostacoli il^terzo fine settimana di ottobre, quindi tornerà a gareggiare lì e poi ai Grand National o al coperto.

C'è stata una coppia ai Giochi che l'ha particolarmente colpita?

Diversi cavalli mi hanno impressionato, ma uno in particolare si è distinto. Si trattava di cavalli inglesi e Neo e soprattutto del cavallo del cavaliere Jonelle Price, che ha scalato questa famosa collina a una velocità fenomenale. Ciò dimostra ancora una volta che questa disciplina richiede cavalli molto vicini al sangue.

Il cavallo di Sydney Dufresne, Trésor Mail, mi ha davvero impressionato. È un grande cavallo, l'ho seguito per tutta la preparazione e questo mi ha fatto venire voglia di provare questo stallone su Pivoine quando si ritirerà.

Qual è stato il suo momento migliore a Tryon?

Alla fine del salto ostacoli, quando all'improvviso tutto si è interrotto. La cavalla ha appena fatto un bel giro di salto, che non era scontato perché è una cavalla delicata sulle barre. E quando il giro si conclude, si può finalmente fare un bel respiro e rilassarsi al 100%. È un momento molto piacevole.

Grazie a Donatien per questa intervista e a presto per un nuovo articolo!

Il team Seaver