Reiten gehört zu den spannendsten, aber auch zu den gefährlichsten Sportarten. Im Gegensatz zu vielen anderen Sportarten hat man es dabei mit einem lebenden, unberechenbaren und kraftvollen Partner zu tun, und oft findet der Sport in großer Höhe statt. Die Sicherheit der Reiter steht daher heute im Mittelpunkt des Interesses von Verbänden, Forschern und Fachleuten der Branche.

Eine Risikosportart, die nach wie vor unterschätzt wird

In Frankreich macht der Reitsport etwa 4 % aller Sportunfälle aus, mit fast 6.000 schweren Unfällen pro Jahr und durchschnittlich 7 Todesfällen, die hauptsächlich auf Verletzungen an Kopf, Hals und Brustkorb zurückzuführen sind. Stürze vom Pferd sind die Hauptursache für diese Unfälle, sei es im Freizeit- oder Wettkampfbereich, beim Springreiten, im Freien oder sogar zu Fuß beim Umgang mit den Pferden.

Auf internationaler Ebene wurden im Rahmen einer groß angelegten US-amerikanischen Studie zwischen 2018 und 2022 in der Stichprobe 4.760 Verletzungen im Zusammenhang mit dem Reitsport erfasst, was schätzungsweise etwa 215.000 Notaufnahmen in diesem Zeitraum entspricht. Frauen machen fast 73 % der Verletzten aus, das Medianalter liegt bei 31 Jahren, und die 10- bis 19-Jährigen bilden mit etwa einem Drittel der Fälle die am stärksten betroffene Gruppe, was zeigt, dass junge Reiter besonders gefährdet sind.

Die Autoren dieser Studie zeigen, dass Reiten zu mehr Verletzungen führt, die einen Krankenhausaufenthalt erfordern, als Sportarten, die eigentlich als risikoreich gelten, wie Skifahren, Fußball oder Motorsport. Eine 2024 veröffentlichte sportmedizinische Fachzeitschrift weist sogar darauf hin, dass etwa jeder fünfte Reiter im Laufe seiner Karriere eine schwere Verletzung erleidet und dass Reiten in den Vereinigten Staaten eine der Hauptursachen für sportbedingte Kopfverletzungen ist.

Die häufigsten Verletzungsarten

Die Daten aus der medizinischen Forschung zeigen mehrere Körperbereiche auf, die besonders gefährdet sind. Kopf- und Nackenverletzungen treten sehr häufig auf: Gehirnerschütterungen, Halswirbelsäulenverletzungen, Wirbelsäulentraumata und Verletzungen des Oberkörpers machen einen erheblichen Anteil der in der Notaufnahme gestellten Diagnosen aus. In der NEISS-Studie machen Kopfverletzungen etwa 23 % der erfassten Verletzungen aus, während Verletzungen des unteren Rumpfes (Becken, Lendenwirbelsäule, Hüften) und des oberen Rumpfes (Brustwirbelsäule, Rippen) jeweils rund 16 % bzw. 13 % ausmachen.

Frakturen sind mit etwa einem Drittel aller Fälle die häufigste Verletzungsart, noch vor Prellungen und inneren Verletzungen. Sie betreffen in erster Linie den Rumpf (Wirbelsäule, Rippen, Becken), gefolgt von den oberen und unteren Gliedmaßen, wobei Frakturen des Unterarms, des Handgelenks oder des Beins besonders häufig auftreten. Gehirnerschütterungen und andere Schädel-Hirn-Traumata machen in einigen Fallserien etwa 7 bis 8 % der Diagnosen aus, sind jedoch nach wie vor die häufigste Todesursache beim Reitsport.

Diese Erkenntnisse betreffen nicht nur Amateurreiter. Eine prospektive Studie, die über zwei Saisons hinweg mit 38 Spitzenreitern der niederländischen Olympiamannschaft durchgeführt wurde, hat gezeigt, dassetwa 12 % der Athleten zu einem bestimmten Zeitpunktein Gesundheitsproblem (Verletzung oder Krankheit)aufweisen, wobei die wöchentliche Prävalenz bei akuten Verletzungen bei etwa 5 % liegt. Die am häufigsten betroffenen Bereiche bei diesen Spitzensportlern sind der Brustkorb, der Lenden-Kreuzbein-Bereich und der Nacken, was mit den allgemeinen Erkenntnissen der Reitsporttraumatologie übereinstimmt.

Die zentrale Rolle von Schutzausrüstung

Angesichts dieser Risiken spielen Schutzausrüstungen eine wesentliche Rolle bei der Prävention und der Verringerung der Schwere von Verletzungen.

Der Helm

Ein zugelassener Helm ist die unverzichtbare Grundausrüstung. Die europäischen Normen (CE-Kennzeichnung und EN-Normen) garantieren ein Mindestmaß an Schutz vor Stößen am Kopf, vorausgesetzt, der Helm sitzt gut und ist ordnungsgemäß befestigt.

Mehrere Studien zeigen jedoch, dass er nicht immer getragen wird, insbesondere außerhalb von betreuten Trainingseinheiten oder beim Freizeitreiten, und dass in einigen Datensätzen nur eine Minderheit der verletzten Reiter zum Zeitpunkt des Unfalls einen Helm trug.

Die von den Fachleuten zusammengefassten Forschungsergebnisse legen nahe, dass das Tragen eines geeigneten Helms die Wahrscheinlichkeit einer schweren Kopfverletzung um etwa 40 bis 70 % senken kann, auch wenn dieser Schutz in hohem Maße davon abhängt, ob der Helm tatsächlich getragen wird und richtig sitzt.

Einige retrospektive Studien zeigen, dass in einigen Fallreihen nur 6 % der verletzten Reiter zum Zeitpunkt des Unfalls einen Helm trugen, was den hohen Anteil an Schädel-Hirn-Traumata im Reitsport miterklärt.

Starre Schutzwesten

Starre Schutzwesten, die in verschiedene Schutzstufen (1 bis 3) unterteilt sind, kommen vor allem in risikoreichen Disziplinen wie Cross, TREC oder Gespannfahren zum Einsatz. Bei bestimmten Wettbewerben ist die Schutzstufe 3 vorgeschrieben. Sie dienen dazu, Stöße auf den Brustkorb und die Wirbelsäule abzufedern.

Airbags für Reiter

Airbags für Reiter sind eine relativ neue Entwicklung. Sie sind am Sattel befestigt, lösen sich bei einem Sturz aus und blasen sich innerhalb weniger Zehntelsekunden auf. Ihr Zweck ist es, den Brustkorb, den Rücken, die Halswirbelsäule, den Lendenbereich, das Becken und das Kreuzbein zu schützen.

Die vorliegenden Studien deuten darauf hin, dass das Tragen eines Airbags das Risiko schwerer Verletzungen bei einem Sturz um etwa 30 % senken könnte. Eine Studie, die bei mehreren Geländeritten mit mehr als 2.000 Reitern durchgeführt wurde, stellte beispielsweise fest, dass bei einigen Reitern, die in Rotationsstürze verwickelt waren, keine schweren Verletzungen auftraten, da sie einen Airbag trugen.

Große Studien aus der Traumatologie bestätigen, dass innere Verletzungen (Bauchorgane, Brustkorb) fast 15 % der in der Notaufnahme nach einem Reitunfall behandelten Verletzungen ausmachen, wobei nur ein sehr geringer Anteil der Reiter zum Zeitpunkt des Unfalls eine Schutzweste oder einen Airbag trug. In der NEISS-Studie waren nur 4 von 697 Reitern mit inneren Verletzungen mit einem Airbag ausgestattet, was auf eine erhebliche Unternutzung dieser Schutzvorrichtungen hindeutet.

Auf dem Weg zu einem ganzheitlichen Ansatz für die Sicherheit im Reitsport

Heutzutage zielt die Sicherheit im Pferdesport auf einen ganzheitlichen Ansatz ab, der Folgendes vereint:

• systematisches Tragen eines Helms
• für die jeweilige Sportart geeignete Schutzausrüstung
• technologische Innovationen wie Airbags
• Weiterbildung der Reiter
• Prävention und Sensibilisierung schon im frühesten Kindesalter

Bei den Spitzenreitern, die über zwei vollständige Saisons hinweg untersucht wurden, treten akute Verletzungen selten auf (etwa 0,5 neue akute Verletzungen pro 1.000 Stunden Belastung), doch sind es gerade diese, die die meisten Ausfalltage verursachen und die Leistung am stärksten beeinträchtigen.

Diese Entwicklung spiegelt ein kollektives Bewusstsein wider: Den Reiter zu schützen bedeutet auch, ihm zu ermöglichen, länger, mit mehr Selbstvertrauen und Gelassenheit zu reiten.

Reiten wird immer ein Risikosport bleiben, doch lassen sich diese Risiken besser in den Griff bekommen. Fortschritte in den Bereichen Forschung, Schutzausrüstung und Ausbildung tragen dazu bei, die Schwere von Unfällen zu verringern.

Sicherheit darf nicht länger als Einschränkung angesehen werden, sondern muss als fester Bestandteil des modernen Reitsports betrachtet werden, der der Leistung, dem Wohlbefinden und der Langlebigkeit der Reiter dient.

Quellen:

https://aoao.org/2024/04/24/equestrian-related-injuries-a-national-database-study/
https://www.sportsmed.org/membership/sports-medicine-update/summer-2024/equestrian-sports-trends-injuries-and-prevention
https://www.germanjournalsportsmedicine.com/archive/archive-2021/issue-4/injuries-and-illness-in-elite-equestrian-athletes-a-two-season-prospective-study/